C'est la première oeuvre de Cazotte - célèbre pour Le Diable amoureux (1772) et la prophétie que lui prête La Harpe, publiée en appendice de l'ouvrage -, un conte loufoque, jonglant avec les conventions du genre. Le motif du héros empêché par son long nez fait songer à Cyrano ou Gogol mais derrière la pure fantaisie les clins d'oeil satiriques (contre les courtisans, la mode philosophique...) anticipent le conte philosophique voltairien.
Perdu en forêt en pleine partie de chasse, le Roi de Naples rencontre un étrange pèlerin d'apparence pauvre. Tandis qu'ils tentent de retrouver leur chemin ensemble, ils discutent et sympathisent.
Peu à peu, le pèlerin découvre que le Roi est persuadé que ses courtisans l'aiment, le respectent et le servent fidèlement. Alors, pour lui prouver de l'hypocrisie des hommes à son égard, le pèlerin lui offre un miroir capable de lire dans les âmes...
Cette nouvelle parue dans le recueil « l'Ollivier » et offre une profonde réflexion sur la nature du bonheur, la fausseté des hommes cupides, et la naïveté.
Jacques Cazotte (1719-1792) est un auteur français précurseur du genre fantastique. Il sera tour à tour conseiller du roi, commissaire général de la marine, et enfin membre de l'Académie des Sciences et Belles-Lettres de Dijon. Il prend parti contre la Révolution française et soutient avec vigueur la monarchie. Il sera capturé lors des journées de Septembre, puis guillotiné après ses derniers mots : « Je meurs comme j'ai vécu, fidèle à mon Dieu et à mon Roi. »
Jacques Cazotte est né à Dijon, en 1720, et il périt sur l'achafaud, à Paris, en 1792. Il a publié de nombreuses oeuvres, mais il est aujourd'hui surtout connu pour un conte fantastique, Le Diable amoureux, publié à Paris en 1772. Extrait : Arrêtez, m'écriai-je, en me mettant les poings fermés sur les yeux, vous êtes le plus adroit, le plus insigne des faussaires. Vous parlez d'amour, vous en présentez l'image, vous en empoisonnez l'idée, je vous défends de m'en dire un mot. Laissez-moi me calmer assez, si je le puis, pour devenir capable de prendre une résolution.
J'ÉTAIS à vingt-cinq ans capitaine aux gardes du roi de Naples. Nous vivions beaucoup entre camarades, et comme des jeunes gens, c'est-à-dire, des femmes, du jeu, tant que la bourse pouvait y suffire ; et nous philosophions dans nos quartiers quand nous n'avions plus d'autre ressource.Un soir, après nous être épuisés en raisonnements de toute espèce autour d'un très petit flacon de vin de Chypre et de quelques marrons secs, le discours tomba sur la cabale et les cabalistes.Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.
C'est une vie hors du commun que celle du précurseur de l'indépendance de l'Amérique latine. Né à Caracas en 1750, fils d'un drapier canarien, Francisco Miranda - « un don Quichotte qui n'est pas fou », dira Napoléon - entame à vingt ans un étonnant parcours tissé par l'ambition, le charme, la parole, le rêve... Officier espagnol, il se met en tête de libérer les colonies d'Amérique du Sud et, notamment, le Venezuela. Pourchassé par la police, considéré comme traître et déserteur, autotitré comte de Miranda, il va sillonner l'Europe et les Amériques. Cet homme d'origine modeste sera reçu par les sommités les plus diverses : Catherine II, Washington, William Pitt, Robespierre... Pourquoi ? Parce qu'il est un extraordinaire séducteur. Non seulement toutes les femmes se pâment, mais son éloquence, sa culture et ses idées séduisent (momentanément) les gouvernants. Prodigue d'un argent qu'il n'a pas, s'inventant des exploits et des moyens rêvés, il parvient à se convaincre et à convaincre qu'il est un grand militaire. L'ex-officier espagnol devient colonel russe, et toujours sans avoir jamais rien commandé, se fera nommer général par la Convention ! S'il réussit par la parole, Miranda échoue dans l'action. Il parvient tout de même - petitement aidé par l'Angleterre et poussé par son compatriote Bolivar - à débarquer avec des mercenaires au Venezuela, dont l'indépendance est proclamée en juillet 1811. Mais, battu par les Espagnols, brouillé avec Bolivar, il est livré par ce dernier en 1812. Emprisonné à Cadix, il y meurt en 1816, tandis que Bolivar devenu « El Libertador » lui vole les lauriers dont il avait rêvé.
Et si même Satan pouvait tomber amoureux ? Par quels artifices ingénieux, sous quels traits tentateurs séduirait-il sa proie?
Écrit en 1772, Le Diable amoureux se trouve à la croisée de deux traditions romanesques : le roman d'apprentissage et le conte fantastique qu'il invente. C'est à ce chef-d'oeuvre que Jacques Cazotte doit sa renommée, entérinée par Gérard de Nerval qui loue son sens de l'allégorie et la sincérité de son mysticisme. Inspirée de L'illuminisme, cette nouvelle initiatique offre une vision de la condition humaine, des efforts de l'homme pour choisir, librement, sa voie entre le Bien et le Mal.
